冷卻塔的作用是將挾帶廢熱的冷卻水在塔內與空氣進行熱交換，使廢熱傳輸給空氣并散入大氣。冷卻塔按冷卻水和空氣的接觸方式分有濕式冷卻塔和干式冷卻塔兩種形式。在濕式冷卻塔中，水與空氣相接觸，運行一段時間后，空氣中的污染物如灰塵、雜物、可溶性氣體以及細菌等，均可進入循環冷卻水系統。隨著冷卻水的不斷循環、蒸發，水中的營養源隨之增加，促使藻類微生物迅速繁殖，不僅使工藝水水質惡化，而且還和其它雜質摻混形成粘垢，同時還會出現鹽分的濃縮現象，冷卻水的硬度增大，使循環設備管道腐蝕、結垢，造成換熱器傳熱效率降低，過水斷面減小，甚至使循環設備中的管道腐蝕穿孔，從而降低制冷設備的使用壽命。

 

　　在干式冷卻塔中，冷卻水在盤管內流動，避免了水與空氣直接接觸，管內水質較好，有效地保護了制冷設備，提高了制冷設備的工作效率，延長了制冷設備的使用壽命。但是其冷卻效果較差，往往滿足不了工藝的制冷要求。隨著生產的發展，人們對冷卻塔提出了更高的要求，干濕式冷卻塔結合以上兩種冷卻塔的優點，同時對傳統冷卻塔的內部結構加以改進優化，既滿足了工藝的制冷要求，又保證了管內水質的純凈。同時干濕式冷卻塔用途廣、對環境的適應能力強、可冷卻高溫水、安全防火等，在過渡季節，還可以與冷凍水系統實行切換，為建筑物實行免費供冷，節省了制冷機的運行費用。可見干濕式冷卻塔在空調領域也有著廣闊的應用前景。

 

　　濕式冷卻塔中，空氣與冷卻水直接接觸，通過接觸傳熱和蒸發散熱把水中的熱量傳輸給空氣。濕式冷卻塔的熱交換效率高，冷卻的極限溫度為空氣的濕球溫度。但是，水因蒸發而造成損耗，且蒸發又使循環的工藝水含鹽度增加。為了穩定水質，要時常加藥過濾并且及時排污，其中排污法的投資及運行費用低，因而應用廣泛，其處理方法即排掉一部分含鹽度較高的工藝水，依靠補充新水來降低含鹽度，因此存在排污損失；飄水就是工藝水和空氣直接接觸時，一部分工藝水因蒸發散熱而蒸發到空氣中變成水蒸氣，隨著空氣跑到外面去，這就存在飄水損失。干式冷卻塔中，其空氣與工藝水的熱交換是通過由金屬管組成的散熱器表面傳熱完成的，將管內的水熱量傳輸給散熱器外流動的空氣，故干塔沒有水的蒸發損失，也無飄水損失和排污損失；但干塔的熱交換效率比濕塔低，冷卻的極限溫度為空氣的干球溫度。且干塔需要大量的金屬管，因此造價為同容量濕式塔的4~6 倍。而干濕式冷卻塔則綜合了以上兩種塔的優點，既避免了水的損失又提高了冷卻塔換熱效率，其材料造價也大大降低。